L'inventeur considéré comme l'ancêtre des porte-clés modernes était propriétaire de deux usines de chaussures florissantes. Il était également doté d'une grande voix, qui l'a amené, entre autres, à la cour de la reine Victoria....

CHANT

était un Afro-Américain, enfant de fermiers libres de l'Ohio. Il a excellé dans l'enseignement et a été l'un des rares citoyens noirs de l'époque à obtenir un diplôme universitaire. Extrêmement doué pour la musique, il s'est mis à composer, à enseigner la musique et à diriger une chorale. Mais ce n'est pas tout : il était aussi un homme d'affaires, dirigeant avec succès de grandes entreprises de fabrication de chaussures.

Bien que membre d'une chorale gospel afro-américaine, les Fisk Jubilee Singers, il ait passé plusieurs années à tourner sur tous les continents (il venait de chanter, entre autres, pour la reine Victoria de l'Empire britannique), il a trouvé le temps d'inventer et de breveter (en 1864) l'objet que l'on considère comme le premier porte-clés.

PORTE-CLÉS POUR LES TÂCHES SPÉCIALES

De notre point de vue, la ressemblance entre le soi-disant fermoir de clé de Loudin et un porte-clés est faible. Toutefois, étant donné que le fermoir était fixé en permanence à la clé et que celle-ci était donc transportée avec elle, il correspond le mieux à la définition d'un porte-clés. Quel était donc ce fermoir ?

Il s'agissait d'un système anti-cambriolage. D'une part, il était fixé de manière permanente à la clé, ce qui la rendait difficile à perdre. Deuxièmement, une fois la clé insérée dans la serrure de la porte, il empêchait la clé d'être poussée de l'extérieur. Troisièmement, en englobant dans sa conception à la fois la clé dans la serrure et le bouton (poignée) dans la porte, il empêchait ce dernier de tourner. Malheureusement, en raison de préjugés raciaux, Loudin n'a jamais été reconnu à sa juste valeur et n'a jamais reçu les redevances dues pour son invention.

Cependant, sa mémoire est toujours vivante et nous la transmettons par la présente.